Une révision de la Marine remet en question l'avenir des porte-avions les plus technologiques des États-Unis
WASHINGTON (AP) — La Marine américaine est actuellement en train d'examiner la conception et les coûts de l'un de ses navires de guerre les plus avancés et coûteux : le porte-avions de classe Ford. Le secrétaire à la Marine, John Phelan, a déclaré aux journalistes, mardi, que cette révision, qui devrait être achevée le mois prochain, est « un mouvement prudent et pratique » visant à évaluer « les coûts des conceptions et des systèmes pour s'assurer qu'ils sont pertinents et répondent à toutes les exigences que nous souhaitons à l'avenir ».
Contexte historique et critiques
Cette révision intervient après des années de critiques de la part de l'ancien président Donald Trump, qui a exprimé son mécontentement quant à certaines technologies utilisées dans ce type de porte-avions, notamment les catapultes magnétiques. L'année dernière, lors d'une déclaration dans le Bureau ovale, il a affirmé que ces systèmes « ne fonctionnaient pas ». Lorsque Phelan a été interrogé sur la possibilité que cette révision entraîne l'annulation de futurs porte-avions de classe Ford, il a répondu qu'« il est trop tôt pour le dire, mais nous aurons des porte-avions ».
Déploiement record du USS Gerald R. Ford
Actuellement, le USS Gerald R. Ford est en mission depuis plus de 300 jours — depuis juin 2025 — et a participé à deux actions militaires clés de l'administration Trump : la capture du leader vénézuélien Nicolás Maduro et la guerre contre l'Iran. Les documents budgétaires de la Marine publiés mardi n'ont pas mentionné les porte-avions de classe Ford parmi les navires que la Marine envisage d'acheter ; ils se sont contentés d'indiquer simplement « porte-avions ». En revanche, d'autres navires, tels que les sous-marins de classe Columbia et les destroyers de classe Arleigh Burke, étaient désignés par leur nom de classe.
Une conception éprouvée en combat
Dans un communiqué, la Marine a salué le porte-avions de classe Ford comme « une conception éprouvée au combat » capable de lancer des avions à un rythme plus rapide que les anciens porte-avions de classe Nimitz, tout en offrant une puissance de combat accrue et la capacité de maintenir des opérations de frappe globale à haut tempo dans trois parties du monde. Cependant, Phelan a mentionné qu'il souhaitait examiner ces données de plus près.
Les catapultes magnétiques : un atout majeur
Les catapultes magnétiques sont un élément clé qui donne au Ford un avantage par rapport aux anciens navires de la classe Nimitz pour le lancement d'avions. Ce système exerce également moins de stress sur les avions, nécessite moins d'entretien et réduit le besoin en eau douce du navire par rapport aux anciennes variantes à vapeur.
Les futurs porte-avions de classe Ford
La Marine construit actuellement trois autres porte-avions de cette classe : USS John F. Kennedy, USS Enterprise et USS Dorie Miller. Phelan a précisé que la révision examinera également les deux prochains porte-avions — nommés USS William Jefferson Clinton et USS George W. Bush par l'administration Biden — qui ont été planifiés mais non encore contractés.
Le projet de classe Trump
En parallèle, Trump a dévoilé un nouveau design de navire de guerre baptisé battleship de classe Trump, dont le coût est estimé à plus de 17 milliards de dollars, soit 4 milliards de dollars de plus que celui des porte-avions de classe Ford. La Marine ne prévoit pas de financer le premier navire de cette nouvelle classe, le USS Defiant, avant l'exercice budgétaire 2028. Phelan a précisé que le coût actuel du navire de classe Trump est une « estimation initiale précoce » et qu'il s'attend à ce que le coût diminue au fur et à mesure que le design sera affiné et que d'autres navires seront construits. Il n'a également pas exclu que le navire soit propulsé par un réacteur nucléaire, ce qui augmenterait considérablement ses coûts.
