Lani White, star du Utah, sélectionnée par Minnesota Lynx lors du Draft WNBA
Lani White, joueuse de basketball de l'Utah, a été choisie lors du draft WNBA de lundi soir. Elle a dû attendre jusqu'à la toute dernière sélection, le 45e choix, pour être draftée par les Minnesota Lynx. C'est la deuxième fois en trois ans qu'une ancienne joueuse des Utes est sélectionnée dans ce prestigieux événement. En 2024, Alissa Pili, ancienne ailier fort de l'Utah, avait été choisie au 8e rang par les Lynx.
Un parcours impressionnant
White a joué trois de ses quatre saisons avec les Utes, passant une année junior à Virginia Tech avant de revenir à Utah pour sa dernière saison. Native de Californie et mesurant 1,83 m, elle a été honorée dans la deuxième équipe All-Big 12 durant la saison 2025-26, où elle a réalisé sa meilleure performance avec une moyenne de 15,9 points, 4,7 rebonds et 1,5 passes décisives par match.
Des performances remarquables
Lors de ses deux premières saisons à Utah, White a principalement eu un rôle de soutien. Elle a brillé à Virginia Tech avant de revenir à Utah, où elle a affiché une efficacité impressionnante, avec un taux de réussite de 46,2% au tir et 40,4% à trois points durant sa saison senior. Cette saison, elle a même dépassé les 20 points lors de dix matchs.
Analyse de son intégration chez les Lynx
Concernant son intégration avec les Minnesota Lynx, Charlie Creme d'ESPN a déclaré : “Avec Napheesa Collier absente en début de saison, les Lynx ont besoin d'un peu d'offensive. White sait marquer et le fait de plusieurs manières. Son pourcentage de 40,4% à trois points est un bon point de départ. Elle est également capable de finir près du panier. Elle pourrait avoir l'opportunité de jouer derrière Kayla McBride et Courtney Williams si certains joueurs étrangers de Minnesota choisissent de ne pas revenir cette saison.”
Gianna Kneepkens également sélectionnée
Lani White n'est pas la seule ancienne Ute à avoir été choisie lors de ce draft. Gianna Kneepkens, qui a joué quatre ans à Utah (dont une saison de redshirt médical), a été sélectionnée au 15e choix par les Connecticut Sun, le dernier choix du premier tour. Kneepkens a remporté un titre national lors de sa seule saison avec les Bruins de UCLA, où elle a affiché des moyennes de 12,8 points, 3,1 rebonds et 2,9 passes décisives par match, devenant ainsi la cinquième Bruin à être choisie au premier tour du draft WNBA, établissant un nouveau record pour le nombre de choix au premier tour par une seule école lors d'un même draft.
Les statistiques de Kneepkens
Kneepkens est considérée comme l'une des meilleures joueuses de l'histoire du Utah, avec une moyenne de 15,6 points, 4,9 rebonds et 2,2 passes décisives par match au cours de ses quatre saisons. Elle a maintenu un taux de réussite de 49,5% au tir et 43,1% à trois points. Creme a commenté la sélection de Kneepkens en disant : “Tireuse constante tout au long de sa carrière, Kneepkens aura du temps de jeu à Connecticut grâce à sa capacité à marquer des tirs ouverts. Elle n'a jamais affiché un pourcentage inférieur à 38,4% à trois points pendant sa carrière universitaire. Avec les Sun, Kneepkens aura l'opportunité de développer le reste de son jeu complet. Elle sera toujours reconnue pour son tir, mais elle a également contribué davantage au rebond et à la création de jeu durant son temps à Utah.”
Conclusion
La sélection de Lani White et de Gianna Kneepkens lors du draft WNBA témoigne du talent et de la profondeur du programme de basketball féminin de l'Utah. Les deux joueuses auront l'occasion de se prouver dans la ligue et d'apporter leur contribution à leurs nouvelles équipes.
