Roki Sasaki : Une performance erratique qui complique son intégration dans la rotation des Dodgers
SURPRISE, Arizona (AP) — Roki Sasaki, le lanceur droitier japonais de 24 ans, a une nouvelle fois affiché une performance en dents de scie lors d'un match de printemps contre les Kansas City Royals, mardi. Alors qu'il cherche à se forger une place dans la rotation des Dodgers de Los Angeles, Sasaki a commencé la rencontre de manière encourageante, ne concédant qu'un seul coup sûr, en marchant un batteur et en retirant deux autres sur des strikes pendant deux manches sans encaisser de point.
Des difficultés en troisième manche
Cependant, après avoir retiré Gavin Cross en début de troisième manche, Sasaki a perdu son contrôle. Il a enchaîné trois marches consécutives, ce qui a conduit le manager Dave Roberts à le retirer du monticule. Roberts a exprimé son encouragement face à certains aspects de la performance de Sasaki, mais a souligné qu'il devait faire preuve de plus d'efficacité. « Il faut savoir gérer les manches et effectuer des ajustements plus rapidement », a déclaré Roberts. « Je sais qu'il a traversé certains moments difficiles ce soir, mais au milieu d'un match, il doit trouver un moyen de s'adapter plus rapidement. C'est probablement une partie de la courbe d'apprentissage pour lui. »
Un retour dans le match
Après avoir été retiré, Sasaki est revenu sur le terrain en quatrième manche — une possibilité permise durant le camp d'entraînement — et a réussi à retirer deux batteurs sur des strikes, tout en laissant passer un home run de deux points. Il a entamé la cinquième manche, mais a rapidement concédé un double puissant au vétéran Starling Marte avant de quitter définitivement le jeu. Ses statistiques finales se chiffrent à 3 1/3 manches, quatre coups sûrs, trois points mérités, quatre marches et cinq retraits au bâton. Sasaki a lancé 71 balles, dont 38 pour des strikes.
Un potentiel évident
« Il y a beaucoup de choses sur lesquelles je dois travailler, mais ce n'est que le camp d'entraînement », a déclaré Sasaki par l'intermédiaire d'un interprète. Les points positifs de Sasaki sont indéniables. Il possède une balle rapide électrique qui a atteint 99 mph mardi, un excellent splitter et une cutter nouvellement ajoutée souvent efficace. Néanmoins, il lui arrive de ne pas réussir à répéter son geste de lancer, le rendant susceptible de moments d'irrégularité.
Les observations de Roberts
« Quand ça fonctionne, c'est vraiment très bon », a ajouté Roberts. « Nous essayons simplement de le rendre plus efficace dans la zone des strikes. »
Un début de saison difficile
C'était la troisième apparition de Sasaki dans la Cactus League et la première depuis le 3 mars. Son ERA actuel est de 13,50 cette saison, ayant concédé 10 points en 6 2/3 manches. Il a également participé à un match contre des joueurs des ligues mineures des White Sox le 10 mars, où il a lancé quatre manches sans encaisser de point.
Retour après une blessure
Sasaki a fait son entrée dans sa saison de rookie en 2025 avec beaucoup de bruit, mais a peu lancé en saison régulière, terminant avec un bilan de 1-1 et un ERA de 4,46 sur 36 1/3 manches erratiques. Il a participé à 10 matchs, en commençant huit d'entre eux, mais a manqué plus de quatre mois en raison d'un conflit à l'épaule droite. Il a fait son retour en septembre et est devenu un élément clé du bullpen lors des séries éliminatoires, n'ayant concédé qu'un point mérité en 10 2/3 manches et obtenant trois sauvetages pour aider les Dodgers à remporter leur deuxième titre consécutif en Série mondiale.
Un nouveau contrat prometteur
Sasaki a signé un contrat de ligue mineure avec un bonus de signature de 6,5 millions de dollars lors de l'intersaison dernière, devenant ainsi le 13ème joueur japonais à rejoindre la franchise.
Conclusion
Alors que Roki Sasaki continue de travailler sur son jeu, ses performances inégales soulignent les défis auxquels il est confronté dans sa quête pour se faire une place dans la rotation des Dodgers. Avec le soutien de son équipe et des ajustements nécessaires, il espère pouvoir briller à nouveau sur le monticule.
